Erfahrungsbericht zum Auslandssemester an der Deakin University

Die Vorbereitung hat mit einer E-Mail von dem International Office unserer Universität am 13.01.2022 angefangen. Damals wurde uns eine Nachricht von GOstralia!-GOmerica! weitergeleitet, die Stipendien für Auslandsaufenthalte in Australien und Neuseeland beworben hat. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich gerade den vorletzten Tag meines vorherigen Auslandssemesters in Zürich. Ich war unglaublich begeistert von meinem Semester in Zürich und war zu dem Zeitpunkt in meinem vorletzten Semester im Bachelor. Ich hatte meine anstehende Bachelorarbeit, Masterbewerbungen und die Zeit zuhause mit meiner Partnerin im Kopf und habe nicht weiter über diese Mail nachgedacht.

In den darauffolgenden Tagen bin ich dann zuhause bei meiner Partnerin angekommen. Sie studiert ebenfalls an meiner Heimatuni und hat diese E-Mail ebenfalls bekommen. Sie hat natürlich sehr viel von meinem Auslandssemester mitbekommen und hat mich dann auf die für uns „Schnapsidee“ angesprochen, dass sie ein Auslandssemester in Australien machen wolle. Wir kommen beide aus Nicht-Akademikerhaushalten und haben Migrationshintergrund. Eine Reise nach Australien war für uns zu diesem Zeitpunkt nicht vorstellbar. Dennoch haben wir angefangen uns mit dem Thema zu beschäftigen. 

Zunächst ging es darum, dass meine Partnerin Alexandra ein Auslandssemester machen wollte. Wir haben Kriterien festgelegt um herauszufinden welche Unis in Frage kommen könnten. Es sollte ein Land sein, welches auf unserer Liste stand. Erste Ideen waren Australien, Neuseeland, Japan, Kanada und die USA. Englischsprachig sollte es sein. Japan fiel also weg. Nach einer Recherche der Semesterzeiten und Studiengebühren fiel die Wahl dann auf Australien. Umso mehr wir uns mit diesem Thema und der tatsächlichen Umsetzung auseinandergesetzt haben, desto mehr hat es mich gekitzelt es auch zu versuchen. Und so habe ich nach ein paar Wochen entschieden zu versuchen mit zu kommen. Noch eine Schnapsidee. Ich hatte 40 ECTS, bestehend aus 5 Hausarbeiten, Seminaren und meiner Bachelorarbeit vor mir. Zusätzlich braucht man für eine solche Reise auch Geld, und das nicht zu knapp. Und Zeit für die Planung. Alles Sachen die ich in meinem letzten Semester und nach meiner Zeit in Zürich (einer der teuersten Städte der Welt) nicht hatte. Zu diesem Zeitpunkt hatten wir auch noch nicht geahnt wie viel wir davon auch tatsächlich brauchen würden…

Es ging nun also los. Wir besuchten eine Infoveranstaltung von GOstralia!-GOmerica! zu Auslandsaufenthalten in Down Under. Da GOstralia!-GOmerica! bei der Organisation und der Kommunikation mit der ausländischen Universität große Hilfe leistet, haben wir uns entschieden das Auslandssemester über GOstralia!-GOmerica! zu organisieren. Genau die richtige Entscheidung rückblickend. Direkt danach haben wir uns auf der Website von GOstralia!-GOmerica! angeschaut welche australischen Universitäten an dem Programm teilnehmen. Unter den vielen Universitäten haben wir als nächstes geschaut an welche wir zusammen gehen könnten (Wir studieren Lehramt mit den Fächern Musik, Wirtschaft und Psychologie). Als nächstes, ob das Auslands BAföG die Studiengebühren zumindest nahezu abdeckt.

Die erste Wahl fiel auf Melbourne. 
Ach Melbourne, wie toll. In meiner Recherche vor meinem ersten Auslandssemester habe ich nach den lebenswertesten Orten der Welt gesucht. Bei den Ländern war die Schweiz in allen Jahren in den Top 3 und bei den Städten lag Melbourne einige Jahre in Folge auf Platz 1. In Melbourne bietet die Deakin University die richtigen Semesterzeiten und das passende Kursangebot um unser Studium sinnvoll im Ausland fortzusetzen.
In der Folge haben wir uns mit den für die Bewerbung erforderlichen Dokumenten auseinandergesetzt und angefangen diese zusammen zu tragen. Zeugnisse, Sprachnachweise, Motivationsschreiben für Stipendien, Motivationsschreiben für die Universität, Learning Agreements, Formulare und und und. Gerade die Finanzierungsfrage im Bereich der Studiengebühr aber auch des gesamten Aufenthaltes war das ausschlaggebende Thema bei der Frage: „Kann dieser Aufenthalt realisiert werden oder nicht?“. Zu meinem großen Glück fuhren wir zu zweit, es mussten also sehr viele Schritte doppelt durchgeführt werden. Da ich mit meinem Studienabschluss und der Schaffung meines Beitrages zu den finanziellen Mitteln bis zum Hals ausgelastet war konnte ich bei der Denkarbeit der Orga zum Glück ganz viel Zeit sparen und die Schritte von Alexandra größtenteils kopieren.

Ein paar Herausforderungen hatte ich allerdings nur für mich:
Erste Herausforderung: Sprachnachweis. Zum Zeitpunkt des Beginns des potenziellen Auslandsaufenthaltes ist mein Abitur einige Monate zu lange her, sodass ich ein Englisch-Sprachzertifikat erwerben muss. Erstmal halb so wild. Dank der vielen internationalen Freunde in Zürich, dem immer mal wieder englischen Sprachgebrauch als Student und der schlechten deutschen Synchronisation englischsprachiger Filme und Serien sollte der Hör- und Sprechteil überhaupt kein Problem darstellen. Aber schreiben? Meine letzte schriftliche englischsprachige Arbeit war einige Jahre her und damals schon nicht berauschend. Mit viel Lernen, einem super Sprechteil der Prüfung und einem netten Prüfer hatte ich dieses Zertifikat allerdings einige Wochen später in der Tasche. 

Zweite Herausforderung: Bachelor-Master Übergang. Vor ab sei gesagt: Das Auslandssemester war trotz der langen Unklarheit bezüglich der Machbarkeit und des großen administrativen Aufwandes eine unglaublich positive Erfahrung. Wenn möglich, empfehle ich anderen aber nicht das erste Mastersemester als Zeitpunkt, da das ganz viele administrativen Herausforderungen mit sich bringt. Für mich war klar: Die Finanzierung muss geregelt sein, sonst kann ich dieses Semester allein aus finanzieller Sicht nicht antreten. Denn, was wir im ersten Moment nicht wussten: Das BAföG Amt übernimmt zwar die Studiengebühr für unseren Aufenthalt + 1.000€ Flugkostenzuschuss + Zuschuss für die Krankenversicherung, ABER die Studierenden müssen in Vorleistung treten. Neben knapp 6.000€ pro Person für Visa, Versicherung, Hinflug und Studiengebühren musste ich auch einen Nachweis über mein Masterstudium im Inland erbringen und mein Bachelorzeugnis einreichen. Problem damals: Ich bin im Bachelor und habe erst zum Ende des Semesters genug ECTS um mich überhaupt auf den Master zu bewerben. Ohne genug EINGETRAGENE ECTS gibt es für mich keinen Masterplatz, folglich gibt es für mich kein Bafög, keinen Studienplatz an der Deakin, keine Stipendien und somit kein Auslandssemester.

Um den gefühlt ewigen Prozess der verfrühten Abgaben, Mails mit Dozierenden, vielen Anrufen, dass doch bitte die Note wie vereinbart zu einem bestimmten Zeitpunkt eingetragen sind und Hinhalten der Ämter und der ausländischen Universität etwas zu verkürzen: Ein Schreiben vom Prüfungsamt, dass der Bachelor erfolgreich abgeschlossen ist, hatte ich Mitte September, meinen (im Februar erstmals beantragten) BAföG Bescheid erst im Januar in Australien (Die letzten Dokumente konnten erst im Spätsommer eingereicht werden; allerdings kam der BAföG Bescheid bei sehr vielen erst im neuen Jahr) und zum Glück bereits zwischen September und Dezember mehrere Stipendien. Ich hatte ohnehin ein Deutschlandstipendium an meiner Heimatuni, welches auch über den Auslandsaufenthalt weiterlief. Darüber hinaus hatte ich mich auch bei PROMOS beworben und dort eine einmalige Auszahlung erhalten.
Es war also geschafft! Also, fast… 

Dritte Herausforderung: Wo ist denn eigentlich unser Visum? Alexandra hatte ihr Visum, wie empfohlen, ca. 7 Wochen vor Abflug beantragt. Ich konnte mein Visum aufgrund der benötigten Unterlagen von der australischen Uni (Welche wiederum auf meinen Bachelorabschluss gewartet hat) mein Visum erst knapp 3 Wochen vor Abflug beantragen. Eine Woche vor unserem Abflug kam noch nichts an und wir wurden langsam etwas angespannt. 5 Tage vor Abflug… Immer noch nichts. An dieser Stelle kommt auch die einzige Kritik an GOstralia!-GOmerica!, denen ich für die gesamte Orga sehr sehr dankbar bin. Uns wurde gesagt, dass wir das Studentenvisum beantragen sollen. Als wir Zweifel bezüglich der rechtzeitigen Genehmigung hatten, wurde uns geraten abzuwarten. Da ich etwas in Sorge war, dass wir unsere Visa nicht rechtzeitig bekommen könnten habe ich mir die vorher mal empfohlenen Berichte vorangegangener Social Media Botschafter durchgelesen. Dort habe ich einen Bericht gefunden von einem ehemaligen, welcher das gleiche Problem hatte und seinen Flug im Endeffekt 5-mal (Bitte nicht auf der Zahl festnageln, ich glaube es waren 5-mal) umbuchen musste. Flug umbuchen?! AirBnB stornieren und ein neues buchen?! Ich kann mir das alles ja so schon nur leisten, weil Alexandras Bildungskredit rechtzeitig genehmigt wurde. Es muss doch auch anders gehen?!

Und das tut es auch. GOstralia!-GOmerica! hatte uns gesagt, dass man theoretisch auch mit anderen Visa als dem Studentenvisum einreisen kann. In unserer angespannten Lage wurde es uns allerdings nicht geraten. Wir haben uns dann also selbst in die Rechtslage eingelesen (klingt komplizierter als es war) und gesehen, dass es überhaupt keinen Grund dagegen gibt, trotz bestehendem Studentenvisums-Antrag gleichzeitig ein viel schneller bearbeitetes Touristenvisum zu beantragen, mit welchem man zunächst einreisen kann. Mit einem Touristenvisum darf man zwar nicht arbeiten, allerdings erstmal einreisen und dann bis zu 3 Monate bleiben (Währenddessen kann man dann auf das Studentenvisum warten). Wir haben also das Touristenvisum beantragt und hatten dieses innerhalb von 48 Stunden. Los geht's! 

Melbourne ist eine gefühlt endlose Stadt. Es gibt wirklich alles. Hunderte Bars und Restaurants (vielleicht auch tausende), über 100km Küste, alle möglichen kulturellen Hotspots und Klubs. Melbourne bietet Sportevents, große nationale Feste anderer Länder und sehr sehr viel Offenheit für andere Kulturen. Melbourne ist bisher wohl die diverseste Stadt die wir erleben durften. Vor allem stechen viele asiatische Kulturen hervor. Wer also offen für andere Kulturen ist, malaysisches, chinesisches, indisches, japanisches, vietnamesisches oder auch mexikanisches und griechisches Essen liebt, Sport mag und/oder gerne etwas erleben möchte, der ist in Melbourne genau richtig.

Die Deakin University ist leider etwas außerhalb von dem Stadtzentrum, in dem sehr viel los ist. Mit den Trams (das Netzwerk ist hervorragend ausgebaut, allerdings sehr langsam) braucht es ungefähr eine Stunde an die meisten coolen Orte in der Stadt. Wer an der Deakin studiert (Stadtteil Burwood), sollte wohl entweder in Richmond, im Zentrum oder in Box Hill leben. Das Zentrum ist allerdings sehr teuer. Richmond ist etwas teurer, allerdings am äußeren Rand des Zentrums und in einer coolen Studentengegend gelegen (ca. 30-40min zum Campus). Box Hill ist günstiger und weder im Zentrum noch an der Uni. Der Vorteil: Günstig, große Bahnstation (hier kann man die langsamen und unzuverlässigen Trams umgehen und mit den Direktlinien schnell in die Innenstadt fahren) und nur 10-15min mit dem Bus vom Campus entfernt. Wir haben in Burwood selbst, 10 Gehminuten vom Campus entfernt gelebt. Das geht auch, ist auch günstig, ich würde es allerdings nicht empfehlen, weil es zu weit weg von der Stadt ist und man es sich mehrmals überlegt und häufig über Box Hill fährt.
Der Campus der Deakin ist sehr modern, top ausgestattet, hat einen sehr coolen überdachten Sportplatz mit Flutlicht, ein gutes Fitnessstudio und wirklich hervorragend technisch ausgestattete Seminar- und Arbeitsplätze. Auch die Bib bietet alles was man braucht. Einziges Manko: Der Campus hat nicht lange geöffnet. Wer dort vor 8 oder nach 21Uhr arbeiten will findet sich vor geschlossenen Türen wieder. Nervig für jemanden mit meinem Arbeitsrhythmus.

Reisen:

Hierfür ist Australien wirklich traumhaft. Das ist der Hauptgrund, weshalb ich das alles ganz ganz dringend weiterempfehle. Selbst wenn ihr vor eurem Semester schon einige Wochen da seid, an den Wochenenden Kurztrips unternehmt und auch in der Semesterbreak die Zeit statt für Hausarbeiten zum Reisen nutzt werdet ihr nicht alles sehen können.
Wir haben an den Wochenenden folgende Kurztrips unternommen zu denen ich auch ganz kurz etwas sage und sonst Bilder zur Verfügung stelle:

1. Phillip Island: Eine sehr süße kleine Insel die wenige Fahrtstunden südlich von Melbournes Zentrum entfernt ist. Hier sind wir als erstes hingefahren. Ganz hervorragend eignet sich der V-Line Bus der in Melbourne losfährt. Allerdings ist man auf der Insel kaum mobil, weshalb ich die etwas teurere Version eines Mietwagens empfehlen würde. Ganz allgemein: Der Mietwagen ist in Australien nicht zu teuer und gerade wenn ihr mit mehreren Fahrten (Die lassen sich an der Uni problemlos finden) lohnt es sich sehr. Hier könnt ihr die wunderschönen Strände erkunden oder aber die Tierparks besuchen. Koalas, Pinguine und vieles mehr findet ihr in den Parks. Sie sind allerdings relativ teuer und nicht der einzige Ort an dem ihr Wildlife sehen könnt. Phillip Island kann als Tagesausflug oder 2-Tages Trip besucht werden. Es war schön, konnte allerdings nicht mit meinen Highlights mithalten.
2. Wilsons Prom(ontory): Wilsons Prom ist ein paar Stunden weiter entfernt und ein ganz toller Wochenendtrip von Melbourne aus. Mietet euch hierfür einen Mietwagen und fahrt in den Nationalpark südöstlich von Melbourne. 2-3 Übernachtungen sind eine gute Menge. Da es dort selbst eigentlich nur Campingplätze gibt sind wir mit ein paar Freunden in ein AirBnB in der Nähe gefahren. In Wilsons Prom habt ihr traumhafte Strände, sehr viel Wildlife mit Kängurus, Emus, Wombats und vielem mehr (Vorsicht, wenn ihr abends Fahrt) und ganz tolle Wanderungen. Vor allem lohnt sich die „Big Drift“ Wanderung bei der ihr nach einiger Zeit auf einmal in einer Wüste ankommt. Es treffen also Ozean, Wald/Berge und Wüste aufeinander. Hier habt ihr auch einen tollen Sonnenuntergang!
3. Great Ocean Road: Die wohl bekannteste Straße in Australien (Vielleicht ja sogar weltweit). Hier haben wir einen Wochenendtrip unternommen (Es geht auch an einem Tag, würde ich allerdings nicht machen). Es gibt sehr viele wunderschöne Aussichtspunkte, die alle den bekannten 12 Apostels ähneln. Definitiv ein Muss, wenn ihr in Melbourne studiert. Auch solltet ihr die Nationalparks und Regenwälder mitsamt vieler traumhafter Wasserfälle in der Nähe der Straße mitnehmen!

In der Semesterbreak könnt ihr dann sinnvoll zwischen mehreren Optionen wählen (Ich liste auf was ich von anderen und selbst mitbekommen habe):
Westaustralien mit Perth, Outback (Flug nach Alice Springs und zum Uluru usw.), Tasmanien, East Coast. Letzteres haben wir in der Break gemacht.
Für die East Coast haben wir uns, dank der Möglichkeiten Veranstaltungen auch online zu besuchen, etwas über 3 Wochen Zeit genommen. Vorneweg sei gesagt: Spart an Unterkünften und nicht an Erlebnissen! Diese 3,5 Wochen haben uns insgesamt ca. 3.000-4.000€ pro Person gekostet und waren wohl die besten Wochen unseres Lebens. Es gibt unglaublich viele Erlebnisse und Orte die besucht werden können. Wir waren an folgenden Orten:
Daintree Rainforest, Cairns, Airlie Beach, Hervey Bay, Sunshine Coast, Brisbane, Gold Coast, Sydney und Blue Mountains.

Wir haben uns entschieden mit dem Flugzeug nach Cairns zu fliegen, mit einem Mietwagen den nördlichen tropischen Regenwald zu erkunden und danach ab Cairns mit dem Greyhound Bus bis nach Melbourne zu fahren. Genau das würde ich auch jedes Mal wieder machen. Im Regenwald braucht ihr ein Mietwagen und für die Strecke zwischen Melbourne und Cairns ist der Greyhound Bus die günstigste und auch komfortabelste Variante. Auch die längsten Fahrten (12-18 Stunden) gingen trotz langer Beine sehr bequem und schnell vorbei. Die wichtigsten Stopps sind Daintree Rainforest (Regenwald), Airlie Beach (Whitsunday Islands und Great Barrier Reef; Generell hat Queensland unglaublich viel wunderschöne Natur zu bieten), Hervey Bay oder andere Orte als Gateaway zu Fraser Island, Sunshine Coast (kleinere und günstigere Version der Gold Coast) und die Blue Mountains. In den Blue Mountains haben wir einen Tag lang Canyoning gemacht (Das hat 200-300€ pro Person gekostet, war aber jeden Cent wert). Ihr werdet an der East Coast mit Angeboten für Touren überhäuft. Sucht euch vorher schon raus was ihr machen wollt und bucht das im Idealfall auch vorher. Die Sachen sind sehr teuer, den Preis allerdings definitiv wert. Ich empfehle ganz dringend nicht daran zu sparen. Plant es als Pflicht-Budget genauso ein wie Miete oder Lebensmittel. Sydney und Brisbane waren schön und liegen auf dem Weg. Dort reicht es aber eine Nacht zu bleiben und mal ein paar Stunden klassischer Tourist zu sein. Ich bevorzuge die Natur und hätte in den Städten im Nachhinein weniger Zeit eingeplant.