05.03.2019

Das sagt die Affenjagd über die Anpassungsfähigkeit des Menschen

Dr. Michelle Langley vom Australian Research Centre for Human Evolution (ARCHE) der Griffith University war Teil eines internationalen und interdisziplinären Teams, das unter Leitung des Max-Planck-Instituts für Wissenschaftsgeschichte in Berlin aufschlussreiche Beweise für die einzigartige  Anpassungsfähigkeit des Homo Sapiens an seine Lebensumstände fand.

Dr. Michelle Langley ist renommierte Forscherin am Australian Research Centre for Human Evolution (ARCHE) der Griffith University. ARCHE ist das erste Zentrum, das speziell darauf ausgerichtet ist, ein tiefes Verständnis für die frühgeschichtliche Migration des Menschen zu entwickeln und die Geschichte seiner Ursprünge in Australien und Südostasien umfassend zu erforschen. Eine Kernmission des Zentrums ist es, führende internationale Wissenschaftler zusammen- und die eigene Expertise in internationale Projekte einzubringen.

Vor diesem Hintergrund war Dr. Langley Teil eines internationalen und interdisziplinären Teams, das unter Leitung des Max-Planck-Instituts für Wissenschaftsgeschichte in Berlin aufschlussreiche Beweise für die einzigartige Anpassungsfähigkeit des Homo Sapiens an seine Lebensumstände fand.

In der multidisziplinären Studie zeigten die Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen, dass Menschen vor mindestens 45.000 Jahren in den Wäldern Sri Lankas kleine Säugetiere jagten. An der ältesten archäologischen Ausgrabungsstätte in Sri Lanka entdeckten die Forscher Überreste von kleinen Säugetieren mit Spuren von Brandflecken und Verbrennungen und hochentwickelte Knochen- und Steinwerkzeuge. Hierbei wurde deutlich, dass es sich um Jagdwergzeuge handeln musste, die wichtige Aufschlüsse darüber geben, wie der Homo Sapiens extreme Umgebungen kolonisieren konnte.   

Dr. Langley leitete die Analyse der Knochen- und Zahnwerkzeuge, die am Standort der Fa-Hien-Lena-Höhle gefunden wurden. „Die Fähigkeit, das Verhalten an die extremen Herausforderungen der Regenwaldumgebung anzupassen, zeigt, wie flexibel unsere Spezies ist“, erklärte sie in einem Interview.

Früher galten Regenwälder als zu gefährlich für die ersten Menschen. Es wurde vermutet, dass Regenwälder entweder ein Hindernis für die Mobilität der frühen Menschen darstellten (sie stoppten dort) oder aber direkt gemieden wurden, da die damit einhergehenden Krankheiten, gefährlichen Tiere und begrenzten Ressourcen besondere Herausforderungen darstellen. „Und die kleinen, schnellen Tiere, die es dort gibt, sind schwer zu fangen “, sagt Dr. Langley.

Die Jagd von kleinen Säugetieren galt daher seit langem als ein Merkmal für ein komplexes „modernes“ Verhalten, das man zeitlich später ansetzte (etwa vor 20.000 Jahren). Frühere Forschungen in Europa und Westasien haben die vermehrte Einnahme und den Konsum von kleinen Säugetieren sowohl mit dem Bevölkerungswachstum als auch mit klimabedingten Krisen in Verbindung gebracht.

Doch zu denen am Standort gefundenen Werkzeugen gehören kleine Knochen-Doppelpunkte (an beiden Enden zugespitzt), die mit den zum Abfangen von Affen verwendeten Jagdwaffen übereinstimmen. Das Team fand auch einen Affeneckzahn, der zu einem spitzen Werkzeug geformt wurde, das vermutlich zum Stechen und/oder Schneiden verwendet wurde.

„Mit diesen Erkenntnissen wissen wir jetzt, dass moderne Menschen dem Regenwald nicht grundsätzlich  abgeneigt waren, sondern dass sie tatsächlich ihre Lebensweise und ihre Technologien schon viel früher als angenommen ändern konnten, um sich an die vielen Herausforderungen des Regenwaldlebens anzupassen“, sagte Dr. Langley.

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