Erfahrungsbericht von Julian zum Auslandssemester an der CSUN in LA

Vorbereitung: Erzähle uns von der Vorbereitung deines Auslandssemesters und warum du dich für deine Uni entschieden hast     

Die Planung dieses Auslandssemesters erfordert einige Schritte, die ich im Folgenden gerne mit euch teilen möchte.

1) Die Kurswahl – Ein spannendes Puzzle

Die CSUN bietet eine vielfältige Auswahl an Kursen, die über eine Kurs-Wunschliste ausgewählt werden können. Obwohl es keine Garantie gibt, dass ich alle meine Wunschkurse bekommen werde, bemüht sich die Universität sehr um meine Präferenzen zu berücksichtigen. Ich habe mich für Kurse aus den Bereichen Marketing, Management und Entrepreneurship entschieden, um mein Studium in Deutschland zu ergänzen.
 

2) Bewerbungsunterlagen – Der Weg zur Zulassung

Die Einsendung der Bewerbungsunterlagen war ein zentraler Schritt. Ich habe alle erforderlichen Dokumente, darunter beglaubigte Kopien meines Abiturzeugnisses, meines Transcripts of Records sowie einen Sprachnachweis, an das GOstralia!-GOmerica!-Büro geschickt, von wo aus sie an die CSUN weitergeleitet wurden. Ein Financial Statement über die finanzielle Tragbarkeit der anstehenden Kosten war nennenswerterweise ebenfalls bereits Bestandteil der Bewerbung.
 

3) Wohnsituation – Campus-Leben hautnah

Ich habe mich für das On-Campus Housing entschieden, um mitten im Geschehen zu sein und den Campus immer in meiner Nähe zu haben. Ein zusätzlicher Vorteil war der meal plan mit 10 Mahlzeiten pro Woche, der in Verbindung mit dem On-Campus-Housing obligatorisch war. Da Lebensmittel in Kalifornien auch im Supermarkt erheblich teurer als in Deutschland sind, ist diese Möglichkeit in meinen Augen durchaus lohnenswert.
 

4) Visum – Ein bürokratischer Prozess

Die Beantragung des F1-Visums (Studierendenvisum) war ein mehrstufiger Prozess, den ich bereits etwa vier Monate vor meiner Abreise begonnen habe. Glücklicherweise musste ich nicht zur Botschaft reisen, stattdessen gab es die Möglichkeit, die Unterlagen per Post einzureichen und den Rest digital zu erledigen. 
 

5) Kreditkarten und Auslandskrankenversicherung – Vorsicht ist besser als Nachsicht

Da die USA sehr kreditkartenbasiert sind, habe ich mehrere Kreditkarten beantragt, um im Falle einer Sperrung abgesichert zu sein. Es gibt zahlreiche kostenlose Optionen für Kreditkarten mit kostenfreier Bargeldabhebung und 0%-Fremdwährungsgebühr. Eine umfassende Auslandskrankenversicherung war mir ebenfalls sehr wichtig, um bei medizinischer Versorgung in den USA nicht Probleme zu geraten, da Kosten der medizinischen Versorgung im Land der unbegrenzten Möglichkeiten leider sehr schnell sehr teuer werden können.
 

6) Connecten – Die Vorfreude steigern:

Um meine Vorfreude zu steigern und erste Kontakte zu knüpfen, habe ich an informativen Zoom-Konferenzen der Universität teilgenommen. So konnte ich bereits einige Informationen sammeln und im Anschluss auch gleich zukünftige Kommilitonen über Plattformen wie Instagram connecten.

Nun stellt sich die Frage "Warum Kalifornien und warum die CSUN?"

Kalifornien gilt weltweit als führender Innovationsstandort und Heimat erfolgreicher Start-ups. Zahlreiche Weltkonzerne, darunter Tech-Giganten wie Apple, Google und Tesla, haben ihren Ursprung im „Golden State“. Ich bin fest davon überzeugt, dass mich diese ambitionierte Unternehmer-Kultur persönlich stark bereichern wird. Die USA sind mit einem bilateralen Handelsvolumen von jährlich rund 200 Milliarden Euro einer der größten Handelspartner Deutschlands. Durch das Auslandssemester möchte ich mein interkulturelles Verständnis dieser Nation erweitern und zugleich einen Einblick in das dynamische Studium an einem renommierten US-College erhalten.

Die California State University kann auf eine lange Tradition akademischer Spitzenleistungen zurückblicken. Das Princeton Review deklariert die Business School der CSUN regelmäßig als eine der besten der USA. Darüber hinaus bietet die Nähe zur Stadt Los Angeles, einem globalen Zentrum für Wirtschaft, Innovation und Kultur, die Möglichkeit, von den zahlreichen Workshop- und Netzwerkmöglichkeiten der Region zu profitieren. Wirtschaftsuniversitäten in Los Angeles zeichnen sich durch erstklassige Fakultäten, die starke Verbindung zur Industrie und ihr innovatives, zukunftsorientiertes Bildungsumfeld aus. Das Forbes-Magazin betitelt kalifornische Absolventen als „the top pick of graduates“ auf dem Arbeitsmarkt. Diese Chance wollte auch ich mir in Hinblick auf meine anstehende Karriere nicht entgehen lassen. 

Uni und Campus: Wie hat dir die Uni gefallen? Wie waren die Kurse, die du belegt hast? Was hast du sonst auf dem Campus unternommen? Hast du Tipps, wie man am besten andere Studierende kennenlernt?     

Der CSUN-Campus ist nicht nur ein Ort des Lernens, sondern auch ein Ort des Erlebens und der Entspannung. Die weitläufige Anlage ist von üppigem Grün umgeben und von Palmen gesäumt, was eine entspannte Atmosphäre schafft. Ein Highlight ist das vielfältige kulinarische Angebot, unter anderem auch mit beliebten Ketten wie Starbucks, Subway und Panda Express direkt auf dem Campus. Darüber hinaus bietet der Campus eine Vielzahl von Freizeitmöglichkeiten. Ein beeindruckendes Fitnessstudio über drei Etagen lädt dazu ein, aktiv zu bleiben und sich fit zu halten. Das Oasis Wellness-Center verfügt über Massage-Chairs und einen idyllischen Outdoorbereich, der perfekt ist, um nach einem langen Tag zu entspannen. An heißen Sommertagen bieten die verschiedenen Pools auf dem Campus eine erfrischende Abkühlung und einen Ort der Erholung. Für sportbegeisterte Studierende wie mich gibt es auf dem Campus zahlreiche Möglichkeiten, sich sportlich zu betätigen. Ich persönlich war Mitglied im CSUN-Tennisteam, das sich zweimal wöchentlich zum Training traf und regelmäßig an Turnieren teilnahm. Darüber hinaus können Studierende nahezu jede erdenkliche Sportart auf dem Campus ausüben, sei es Schwimmen, Basketball, Fußball oder Yoga – für jeden Geschmack ist etwas dabei. 

Das Campusleben an der CSUN ist dynamisch und voller Möglichkeiten. Direkt vor unserem Wohnheim gab es einen großen Pool, der zum Treffpunkt für sonnige Nachmittage und entspannte Abende wurde. Der Pool war nicht nur ein Ort der Erholung, sondern auch ein Ort, an dem ich meine Gedanken sammeln und die Schönheit des Campuslebens in vollen Zügen genießen konnte. Die Wohnheime (On-Campus) waren zugleich soziale Zentren. Hier traf ich meine Mitbewohner und Freunde aus aller Welt. Gemeinsam planten wir die nächsten Ausflüge, kochten zusammen und tauschten unsere kulturellen Erfahrungen aus. Die internationale Gemeinschaft an der CSUN ist wie eine kleine Welt in sich, und ich schätzte die Vielfalt und Offenheit, die sie bietet wirklich sehr. Gerade um andere, internationale Studierende kennenzulernen empfehle ich wirklich jedem, sich für die On-Campus Möglichkeit zu entscheiden. 

Auch die akademische Seite des Auslandssemesters unterschied sich sehr von meinem Studium in Deutschland. Ein großer Vorteil meines Studiums an der CSUN ist die praxisnahe Ausrichtung der Kurse. Im Gegensatz zu meinem vorherigen Studium in Deutschland waren die Kurse hier viel kleiner, mit nur 20-30 Studierenden. Dies schaffte eine persönliche Lernatmosphäre, die den Austausch und die Zusammenarbeit erleichterte. Gruppen- und Projektarbeiten sowie regelmäßige Präsentationen waren fester Bestandteil des Lehrplans und förderten nicht nur das Verständnis des Stoffes, sondern auch die Entwicklung wichtiger Soft Skills. Eine weitere Besonderheit waren die wöchentlichen Hausaufgaben, die nicht nur abgegeben,sondern auch bewertet wurden. Die kontinuierliche Leistungsbewertung durch Hausaufgaben, Projekte und Präsentationen ermöglichte es den Studierenden, sich bereits im Voraus viele Notenpunkte zu sichern. Obwohl es auch Midterms und Finals gibt, senkte diese Struktur den Druck während der Prüfungsphasen erheblich. Einer der Aspekte meines Studiums, der mir besonders gefielen, war der direkte persönliche Austausch mit den Professoren. Diese enge Betreuung ermöglichte es den Studierenden, Fragen zu stellen, Unsicherheiten zu klären und von den Erfahrungen der Dozenten zu profitieren. 

Stadt und Umgebung: Wie hat dir deine Studienstadt gefallen? Erzähle von deinen Reisen am Wochenende oder in der Semester Break.     

Das Auslandssemester an der California State University Northridge bietet nicht nur hervorragende akademische Möglichkeiten, sondern auch die Chance, die aufregende Megacity L.A., sowie die vielfältige Umgebung Kaliforniens zu erkunden. 

Nach den Vorlesungen stürzte ich mich gerne ins bunte Treiben der Stadt. Los Angeles ist so viel mehr als Hollywood und berühmte Strände. Es ist eine Schatzkammer voller Kultur, Kunst und kulinarischer Vielfalt. Die Restaurants hier bieten eine kulinarische Weltreise, von authentischer mexikanischer Küche bis zu exquisiten Sushi-Restaurants. 

Jedes Wochenende erkundeten wir gemeinsam die Stadt und deren Umgebung. Wir besuchten den Griffith Park und genossen den atemberaubenden Ausblick über die Stadt, machten Ausflüge zu den Stränden von Santa Monica und Venice Beach und besuchten die neuesten Ausstellungen in den zahlreichen Museen der Stadt. Besonders cool war zudem die Nähe zu Hollywood und den Universal Studios, wo ich mir gleich zu Beginn des Semesters eine Jahreskarte gekauft habe.

Im folgenden liste ich meine drei Wochenendtrip-Highlights auf, die du während deines Aufenthalts in Los Angeles nicht verpassen solltest:

Malibu

Erkunde die atemberaubende Küste von Malibu, die weniger als eine Stunde von der CSUN entfernt liegt. Genieße die spektakulären Strände, erkunde die malerischen Wanderwege und probiere lokale Köstlichkeiten in den gemütlichen Restaurants entlang des Pacific Coast Highway. Wir haben uns für unser erstes Wochenende in Malibu Ende August klassischerweise ein Mustang Cabriolet gemietet, wodurch auch die Fahrt selbst schon zu einem richtigen Abendteuer wurde – sehr empfehlenswert! 
 

San Fransisco & Yosemite Nationalpark

Etwa sechs Stunden von der CSUN entfernt liegt San Francisco, berühmt für die Golden Gate Bridge, Alcatraz Island und die charmanten Viertel wie Fisherman's Wharf. Für Naturliebhaber ist ein Wochenende im Yosemite Nationalpark ein absolutes Highlight. Der Park bietet beeindruckende Wasserfälle, majestätische Felsformationen und unberührte Natur. Wir haben das verlängerte Thanksgiving-Wochenende genutzt, um die lange Fahrt nach San Fransisco mit einem Besuch im Yosemite Nationalpark praktischerweise zu verknüpfen.
 

San Diego

Die Stadt, etwa zwei Stunden südlich von Los Angeles gelegen, beeindruckt mit ihrer entspannten Atmosphäre, den Stränden, dem berühmten San Diego Zoo und dem historischen Gaslamp Quarter. Ein perfektes Ziel, um Kultur und Freizeit zu kombinieren. Wir haben die Stadt Mitte September für ein Wochenende besucht und und drei Tage voller Sonne, Meer und Party erleben dürfen. San Diego war deutlich kleiner und somit auch ein Stück weit persönlicher als L.A. und wir haben uns sofort wohl gefühlt. 

Fazit: Erzähle uns von den Erfahrungen, die du in deinem Auslandssemester gemacht hast und wie es dich in deiner persönlichen Entwicklung weiter gebracht hat.     

Während meines Auslandssemesters an der California State University Northridge (CSUN) erlebte ich eine Fülle von prägenden Erfahrungen, die meine persönliche Entwicklung nachhaltig beeinflussten.

Die Vielfalt der Kurse, die ich an der CSUN belegte, öffnete mir neue Perspektiven und vertiefte mein Verständnis in den Bereichen Marketing, Management und Entrepreneurship. Der interaktive Unterrichtsstil und die enge Verbindung der Dozenten zur Industrie ermöglichten mir nicht nur theoretisches Wissen zu erlangen, sondern auch praxisnahe Einblicke in aktuelle Entwicklungen.

Das On-Campus Housing brachte mich in unmittelbare Nähe zu einem pulsierenden Campus-Leben. Die gemeinsamen Abenteuer und die ständige Verfügbarkeit von internationalen Kommilitonen förderten interkulturelle Verbindungen, die meine sozialen Kompetenzen sicherlich zu einem großen Teil erweiterten.

In Bezug auf meine persönliche Entwicklung führten diese Erfahrungen zu einer gesteigerten Selbstständigkeit, einem tieferen Verständnis für interkulturelle Dynamiken und einem erweiterten Netzwerk von internationalen Kontakten. Mein Auslandssemester an der CSUN war somit nicht nur ein akademisches Abenteuer, sondern auch ein Meilenstein in meiner persönlichen Entwicklung, der mich nachhaltig prägte und mich auf zukünftige Herausforderungen vorbereitete.